SCARS Institute: You Cannot Heal Unless You Understand
Instituto SCARS: No Puedes Sanar a Menos que Entiendas

Understand to Heal: My Journey Through Betrayal, Recovery, and Self-Discovery
Comprender para Sanar: Mi Viaje a Traición, Recuperación y Autodescubrimiento

Primary Category: Editorial // Psychology   

Author:
•  Vianey Gonzalez B.Sc(Psych) – Licensed Psychologist, Specialty in Crime Victim Trauma Therapy, Neuropsychologist, Certified Deception Professional, Psychology Advisory Panel & Director of the Society of Citizens Against Relationship Scams Inc.

About This Article // Acerca de Este Artículo

This personal journey reflects the ongoing process of healing after betrayal trauma and the role of knowledge in recovery. Eight years after being scammed, I’ve learned that true healing comes from understanding, not avoiding. The SCARS Institute articles became a lifeline for me, helping me uncover emotions I had suppressed and guiding me through the stages of acceptance, forgiveness, and growth. Each article felt like a private therapy session, giving me tools to face the pain I once tried to bury and helping me process the lingering wounds I didn’t even realize were still there. Through reflection, self-compassion, and continuous learning, I’ve discovered that recovery isn’t about forgetting the past but reclaiming my power and rebuilding trust in myself. If you’ve been through betrayal, know that there is nothing wrong with you, and you are not alone. Understanding your experience opens the door to healing, and giving yourself that permission is the first step toward truly living again.

Esta experiencia personal refleja el proceso continuo de sanación tras el trauma de una traición y el papel del conocimiento en la recuperación. Ocho años después de ser estafada, he aprendido que la verdadera sanación proviene de la comprensión, no de la evasión. Los artículos del Instituto SCARS se convirtieron en un salvavidas para mí, ayudándome a descubrir emociones que había reprimido y guiándome a través de las etapas de aceptación, perdón y crecimiento. Cada artículo se sentía como una sesión de terapia privada, brindándome herramientas para afrontar el dolor que una vez intenté enterrar y ayudándome a procesar las heridas persistentes que ni siquiera sabía que aún existían. A través de la reflexión, la autocompasión y el aprendizaje continuo, he descubierto que la recuperación no se trata de olvidar el pasado, sino de recuperar mi poder y reconstruir la confianza en mí misma. Si has sufrido una traición, debes saber que no tienes nada malo y que no estás sola. Comprender tu experiencia abre la puerta a la sanación, y darte ese permiso es el primer paso para vivir de nuevo.

Note: This article is intended for informational purposes and does not replace professional medical advice. If you are experiencing distress, please consult a qualified mental health professional.

Nota: Este artículo tiene fines informativos y no sustituye el consejo médico profesional. Si experimenta angustia, consulte con un profesional de la salud mental cualificado.

Understand to Heal: My Journey Through Betrayal, Recovery, and Self-Discovery

Eight years ago, my life changed forever. I became the victim of a scam that left me questioning everything I thought I knew about myself, other people, and the world around me. The financial impact was painful, but it was nothing compared to the emotional and psychological wound it created. That kind of betrayal leaves scars you cannot see. For years, I carried those wounds quietly, convincing myself I was fine because I kept moving forward. I filled my days with work, family, and endless distractions, thinking that if I stayed busy enough, the pain would eventually fade.

I was wrong. Healing doesn’t happen by running away from what hurts. It happens by understanding it.

Something I discovered, slowly and unexpectedly, was how powerful knowledge can be. The SCARS Institute articles became a lifeline for me when I didn’t even realize I needed one. At first, I thought I was just reading to learn more about scams, how they worked, why people fall for them, and what criminals do to manipulate their victims. But as I kept reading, I started to see myself in every paragraph. It was like holding up a mirror I had been avoiding for years. Each article reflected emotions and hidden pieces of my experience that I had buried deep inside, things I didn’t want to face but desperately needed to.

Facing the Hidden Wounds

When you go through something traumatic, your mind finds ways to protect you. You compartmentalize. You put certain feelings and memories in boxes, close the lids tightly, and shove them onto the highest shelves of your mind, hoping they’ll stay there forever. For a long time, I thought I was “over it” because I wasn’t crying every day anymore, because I didn’t constantly replay the scam in my head, and because I managed to rebuild parts of my life.

Reading the SCARS Institute articles showed me the truth: healing isn’t about forgetting. Healing means bringing those hidden boxes down, one at a time, opening them, and sitting with what’s inside until it no longer has power over you. That realization was both terrifying and liberating.

I discovered small cracks in myself, moments when trust still felt dangerous, where guilt crept in unexpectedly, and where shame whispered quietly in the background. These were wounds I didn’t even know were still there. And yet, instead of feeling broken when I saw them, I began to feel hopeful. Because now, I understand them. Now, I had the chance to actually address them instead of running from them.

Articles That Feel Like Therapy

I’ve read hundreds of SCARS Institute articles over the years, and what surprises me most is how different they feel compared to just “reading information.” If you let yourself slow down and fully engage, each article can feel like a personal therapy session.

When I read an article, I don’t just skim through the words. I sit with them. I let them sink in. Sometimes, I’ll pause mid-paragraph because a sentence hits me in a way I didn’t expect. Maybe it touches on self-blame. Maybe it talks about betrayal trauma. Or maybe it simply names an emotion I hadn’t realized I was still carrying. In those moments, I stop and reflect.

Sometimes I read an article once. Sometimes I read it three times in a row, and each time I find something new, something deeper. And when an article really stirs something inside me, I make a point to express it, to myself, to a journal, or even in a comment on the article itself. Writing it down forces me to put words to feelings I’ve spent years avoiding, and every time I do, I feel a little lighter. That act of engaging is where the real healing starts.

Accepting My Past Without Shame

One of the hardest lessons for me has been letting go of guilt. For years, I carried this quiet, heavy question: How could I have fallen for this? I blamed myself for trusting someone who didn’t exist, for missing the red flags, for losing money, and for not being “smarter.”

Eight years later, I’ve learned to be kinder to myself. I can now look back at the person I was when the scam happened and say, “You did the best you could with what you knew at the time.” I wasn’t weak. I wasn’t foolish. I was human. I was vulnerable in ways I didn’t understand then, and I was targeted by people who specialize in finding and exploiting those vulnerabilities.

Reading the SCARS articles helped me shift my perspective. They helped me see that being scammed doesn’t define me. It isn’t a reflection of my intelligence or my worth. It’s a reflection of the tactics used by skilled predators who manipulate trust, connection, and hope. Accepting that truth allowed me to start forgiving myself, and forgiveness has been one of the most freeing parts of recovery.

Permitting Myself to Feel

I used to think strength meant pushing feelings away. I believed that if I ignored my sadness, anger, and confusion, they would eventually dissolve on their own. Instead, they stayed buried inside me, shaping the way I saw myself and the world.

It took me years to understand that real strength means allowing yourself to feel everything, even the painful parts. When I read SCARS Institute articles about emotional processing, it finally clicked for me: you cannot heal what you refuse to acknowledge.

Now, when an article brings up an old memory or emotion, I let myself sit with it. Sometimes that means crying. Sometimes it means writing in my journal. Sometimes it means going for a long walk and talking it out in my head. What matters is that I don’t run from it anymore. I give myself permission to feel it, and in doing so, I give myself permission to heal.

Never Stop Learning, Never Stop Growing

Even now, eight years later, my recovery isn’t “finished.” Healing from betrayal trauma is not a straight line. It’s a lifelong process of understanding yourself more deeply, building new tools to manage emotions, and continuing to grow stronger.

Every time I read a new SCARS Institute article, I learn something new, about scams, about psychology, about trauma, and about myself. Sometimes, I realize that my perspective on something has completely changed since the early days. I see the choices I made back then differently now, not with regret, but with compassion for the person I was.

Knowledge is power, and the more I understand, the more prepared I feel, not just for myself, but for others. There have been moments where I’ve shared insights from an article with a friend, a coworker, or even a family member who was struggling, and it reminded me that learning isn’t just about healing yourself. It’s about helping others, too.

Why I Keep Coming Back

People sometimes ask me why I still read these articles after so many years. The simple answer is that they’ve become part of my self-care.

Every time I engage with this information, I’m giving myself a gift: the gift of understanding, the gift of acceptance, and the gift of growth. These articles have helped me see myself with more compassion, have helped me let go of guilt, and have given me tools to face the lingering wounds that used to hold me back.

I don’t read because I’m “still broken.” I read because I know my healing matters. Because I know the only way forward is to keep learning, keep reflecting, and keep connecting with myself.

Final Reflections

If you’re carrying pain from your own experience, I want you to know something I wish someone had told me eight years ago: there is nothing wrong with you. You are not weak. You are not foolish. You are not alone.

Taking the time to read, to learn, and to understand your emotions is not just helpful, it’s necessary. The SCARS Institute articles gave me the language I didn’t have, the tools I didn’t know I needed, and the courage to face parts of myself I had avoided for too long.

Healing is not about pretending the betrayal never happened. It’s about reclaiming your power, rebuilding your trust in yourself, and finding a way to live fully again. And it starts with understanding. Because when you understand, you can begin to heal.

Lic. Vianey Gonzalez

Comprender para Sanar: Mi Viaje a Traición, Recuperación y Autodescubrimiento

Hace ocho años, mi vida cambió para siempre. Fui víctima de una estafa que me hizo cuestionar todo lo que creía saber sobre mí misma, los demás y el mundo que me rodeaba. El impacto financiero fue doloroso, pero no fue nada comparado con la herida emocional y psicológica que me causó. Ese tipo de traición deja cicatrices invisibles. Durante años, cargué con esas heridas en silencio, convenciéndome de que estaba bien porque seguía adelante. Llenaba mis días de trabajo, familia y un sinfín de distracciones, pensando que si me mantenía lo suficientemente ocupada, el dolor eventualmente desaparecería.

Me equivocaba. La sanación no se logra huyendo de lo que duele. Se logra comprendiendo.

Algo que descubrí, lenta e inesperadamente, fue lo poderoso que puede ser el conocimiento. Los artículos del Instituto SCARS se convirtieron en un salvavidas para mí cuando ni siquiera sabía que lo necesitaba. Al principio, pensé que solo leía para aprender más sobre las estafas: cómo funcionaban, por qué la gente caía en ellas y qué hacían los delincuentes para manipular a sus víctimas. Pero a medida que seguía leyendo, empecé a verme reflejada en cada párrafo. Era como sostener un espejo que había estado evitando durante años. Cada artículo reflejaba emociones y fragmentos ocultos de mi experiencia que había enterrado en lo más profundo de mi ser, cosas que no quería afrontar pero que necesitaba desesperadamente.

Enfrentando las Heridas Ocultas

Cuando pasas por algo traumático, tu mente encuentra maneras de protegerte. Compartimentas. Guardas ciertos sentimientos y recuerdos en cajas, las cierras con fuerza y ​​los guardas en los estantes más altos de tu mente, con la esperanza de que se queden ahí para siempre. Durante mucho tiempo, pensé que lo había superado porque ya no lloraba a diario, porque ya no repasaba la estafa constantemente en mi cabeza y porque había logrado reconstruir partes de mi vida.

Leer los artículos del Instituto SCARS me mostró la verdad: sanar no se trata de olvidar. Sanar significa derribar esas cajas ocultas, una a una, abrirlas y aceptar lo que hay dentro hasta que ya no tenga poder sobre ti. Darme cuenta de eso fue aterrador y liberador a la vez.

Descubrí pequeñas grietas en mí misma: momentos en los que la confianza aún parecía peligrosa, donde la culpa se colaba inesperadamente y donde la vergüenza susurraba silenciosamente en el fondo. Eran heridas que ni siquiera sabía que seguían ahí. Y, sin embargo, en lugar de sentirme rota al verlas, comencé a sentir esperanza. Porque ahora las entendía. Ahora tenía la oportunidad de abordarlas en lugar de huir de ellas.

Artículos que se sienten como terapia

He leído cientos de artículos del Instituto SCARS a lo largo de los años, y lo que más me sorprende es lo diferentes que se sienten en comparación con simplemente “leer información“. Si te permites relajarte y conectar plenamente, cada artículo puede sentirse como una sesión de terapia personal.

Cuando leo un artículo, no solo hojeo las palabras. Me siento con ellas. Los dejo que se asienten. A veces, hago una pausa a mitad de párrafo porque una frase me impacta de una forma inesperada. Quizás habla de la autoculpa. Quizás habla del trauma de la traición. O quizás simplemente menciona una emoción que no sabía que aún cargaba. En esos momentos, me detengo y reflexiono.

A veces leo un artículo una vez. A veces lo leo tres veces seguidas, y cada vez encuentro algo nuevo, algo más profundo. Y cuando un artículo realmente me conmueve, me propongo expresarlo: a mí misma, en una revista o incluso en un comentario sobre el propio artículo. Escribirlo me obliga a expresar con palabras sentimientos que he pasado años evitando, y cada vez que lo hago, me siento un poco más ligera. Ese acto de conectar es donde comienza la verdadera sanación.

Aceptar mi pasado sin vergüenza

Una de las lecciones más difíciles para mí ha sido soltar la culpa. Durante años, cargué con esta pregunta silenciosa y pesada: ¿Cómo pude haber caído en esto? Me culpé por confiar en alguien que no existía, por no haber visto las señales de alerta, por perder dinero y por no haber sido más inteligente.

Ocho años después, he aprendido a ser más amable conmigo misma. Ahora puedo recordar la persona que era cuando ocurrió la estafa y decir: «Hiciste lo mejor que pudiste con lo que sabías en ese momento». No era débil. No era insensata. Era humana. Era vulnerable de maneras que entonces no entendía, y fui el blanco de personas que se especializan en encontrar y explotar esas vulnerabilidades.

Leer los artículos del Instituto SCARS me ayudó a cambiar mi perspectiva. Me ayudaron a ver que ser estafada no me define. No refleja mi inteligencia ni mi valor. Es un reflejo de las tácticas que usan los depredadores hábiles que manipulan la confianza, la conexión y la esperanza. Aceptar esa verdad me permitió empezar a perdonarme, y el perdón ha sido una de las partes más liberadoras de la recuperación.

Dándome permiso para sentir

Solía ​​pensar que la fuerza consistía en alejar los sentimientos. Creía que si ignoraba mi tristeza, mi ira y mi confusión, se disolverían por sí solos. En cambio, permanecieron enterrados en mi interior, moldeando mi forma de verme a mí mismo y al mundo.

Me llevó años comprender que la verdadera fuerza consiste en permitirse sentirlo todo, incluso las partes dolorosas. Cuando leí artículos del Instituto SCARS sobre el procesamiento emocional, finalmente lo comprendí: no se puede sanar lo que se niega a reconocer.

Ahora, cuando un artículo evoca un viejo recuerdo o emoción, me permito reflexionar sobre ello. A veces eso significa llorar. A veces significa escribir en mi diario. A veces significa dar un largo paseo y hablar de ello en mi cabeza. Lo importante es que ya no huyo de ello. Me permito sentirlo y, al hacerlo, me permito sanar.

Nunca dejes de aprender, nunca dejes de crecer

Incluso ahora, ocho años después, mi recuperación no ha terminado. Sanar del trauma de la traición no es una línea recta. Es un proceso que dura toda la vida: comprenderse a uno mismo más profundamente, desarrollar nuevas herramientas para gestionar las emociones y seguir fortaleciéndose.

Cada vez que leo un nuevo artículo del Instituto SCARS, aprendo algo nuevo: sobre estafas, sobre psicología, sobre traumas y sobre mí misma. A veces, me doy cuenta de que mi perspectiva sobre algo ha cambiado por completo desde el principio. Ahora veo las decisiones que tomé de forma diferente, no con arrepentimiento, sino con compasión por la persona que era.

El conocimiento es poder, y cuanto más comprendo, más preparada me siento, no solo para mí, sino para los demás. Ha habido momentos en los que he compartido las reflexiones de un artículo con un amigo, un compañero de trabajo o incluso un familiar que estaba pasando por un momento difícil, y eso me ha recordado que aprender no se trata solo de sanarse. También se trata de ayudar a los demás.

Por qué sigo volviendo

A veces me preguntan por qué sigo leyendo estos artículos después de tantos años. La respuesta es sencilla: se han convertido en parte de mi autocuidado.

Cada vez que me involucro con esta información, me hago un regalo: el regalo de la comprensión, el regalo de la aceptación y el regalo del crecimiento. Estos artículos me han ayudado a verme con más compasión, a soltar la culpa y a darme herramientas para afrontar las heridas persistentes que antes me impedían avanzar.

No leo porque “siga rota”. Leo porque sé que mi sanación importa. Porque sé que la única manera de avanzar es seguir aprendiendo, seguir reflexionando y seguir conectando conmigo misma.

Reflexiones finales

Si cargas con el dolor de tu propia experiencia, quiero que sepas algo que desearía que alguien me hubiera dicho hace ocho años: no tienes nada malo. No eres débil. No eres insensata. No estás sola.

Tomarte el tiempo para leer, aprender y comprender tus emociones no solo es útil, sino necesario. Los artículos del Instituto SCARS me dieron el lenguaje que no tenía, las herramientas que no sabía que necesitaba y el coraje para afrontar partes de mí que había evitado durante demasiado tiempo. Sanar no se trata de fingir que la traición nunca ocurrió. Se trata de recuperar tu poder, reconstruir la confianza en ti mismo y encontrar la manera de volver a vivir plenamente. Y todo empieza con la comprensión. Porque cuando comprendes, puedes empezar a sanar.

Lic. Vianey Gonzalez

Glossary // Glosario

• Acceptance – Acknowledging your experience and emotions as they are, without judgment, as part of healing.
• Awareness – The process of becoming conscious of hidden emotions, suppressed memories, and the psychological effects of betrayal trauma.
• Betrayal Trauma – The deep emotional and psychological wound caused by deception and manipulation in scams.
• Boundaries – Personal emotional and psychological limits that are often broken or ignored during scams and must be rebuilt in recovery.
• Compartmentalization – The mental process of isolating painful memories or emotions to avoid confronting them.
• Compassion – A sense of understanding and kindness toward yourself, especially when processing guilt, shame, or regret.
• Distraction Coping – Filling your life with activities to avoid facing painful emotions from betrayal.
• Emotional Processing – The act of identifying, experiencing, and working through your emotions instead of suppressing them.
• Forgiveness – Letting go of guilt, blame, and self-criticism as part of recovery, without excusing the actions of scammers.
• Guilt – Feelings of personal responsibility for falling victim to a scam, even when the blame lies with the scammer.
• Healing – The ongoing process of emotional, psychological, and spiritual recovery after betrayal.
• Knowledge as Power – The idea that education and understanding of scams and trauma strengthen emotional resilience and support recovery.
• Lingering Wounds – Emotional cracks or unresolved pain that remain hidden until consciously addressed.
• Mirror Effect – The experience of reading SCARS Institute articles and seeing your hidden emotions, beliefs, and suppressed trauma reflected back at you.
• Perspective Shift – Developing a new, healthier way of viewing past decisions and experiences without self-blame.
• Resilience – The capacity to recover, grow, and rebuild trust in yourself after betrayal trauma.
• SCARS Institute – The organization providing educational resources, articles, and support to help scam victims understand and heal.
• Self-Blame – Holding yourself responsible for being victimized, which can delay emotional recovery.
• Self-Compassion – Showing patience, care, and acceptance toward yourself during the recovery process.
• Self-Discovery – The process of understanding your emotions, vulnerabilities, and strengths as you recover.
• Self-Forgiveness – Accepting your past choices and freeing yourself from shame and guilt linked to being scammed.
• Self-Reflection – The practice of intentionally exploring your thoughts, feelings, and experiences to gain clarity and healing.
• Suppression – Unconsciously avoiding or burying painful feelings and memories related to the scam.
• Trauma Processing – Bringing hidden emotions and memories into awareness and working through them to regain emotional stability.
• Vulnerability – The emotional openness and trust that scammers exploit but also a necessary element for genuine healing and connection.

• Aceptación: Reconocer tu experiencia y emociones tal como son, sin juzgar, como parte de la sanación.
• Conciencia: El proceso de tomar consciencia de las emociones ocultas, los recuerdos reprimidos y los efectos psicológicos del trauma de la traición.
• Trauma de la traición: La profunda herida emocional y psicológica causada por el engaño y la manipulación en las estafas.
• Límites: Límites emocionales y psicológicos personales que a menudo se rompen o se ignoran durante las estafas y que deben reconstruirse durante la recuperación.
• Compartimentación: El proceso mental de aislar recuerdos o emociones dolorosas para evitar confrontarlos.
• Compasión: Un sentido de comprensión y amabilidad hacia ti mismo, especialmente al procesar la culpa, la vergüenza o el arrepentimiento.
• Afrontamiento con distracciones: Llenar tu vida de actividades para evitar enfrentar las emociones dolorosas de la traición.
• Procesamiento emocional: El acto de identificar, experimentar y procesar tus emociones en lugar de reprimirlas. • Perdón: Dejar atrás la culpa, la inculpación y la autocrítica como parte de la recuperación, sin excusar las acciones de los estafadores.
• Culpa: Sentimientos de responsabilidad personal por ser víctima de una estafa, incluso cuando la culpa recae en el estafador.
• Sanación: El proceso continuo de recuperación emocional, psicológica y espiritual tras una traición.
• Conocimiento como poder: La idea de que la educación y la comprensión de las estafas y el trauma fortalecen la resiliencia emocional y apoyan la recuperación.
• Heridas persistentes: Grietas emocionales o dolor no resuelto que permanecen ocultos hasta que se abordan conscientemente.
• Efecto espejo: La experiencia de leer artículos del Instituto SCARS y ver reflejadas tus emociones, creencias y traumas reprimidos.
• Cambio de perspectiva: Desarrollar una nueva y más saludable perspectiva de las decisiones y experiencias pasadas sin autoculparte.
• Resiliencia: La capacidad de recuperarte, crecer y reconstruir la confianza en ti mismo tras el trauma de una traición. • Instituto SCARS: Organización que ofrece recursos educativos, artículos y apoyo para ayudar a las víctimas de estafas a comprender y sanar.
• Autoculpa: Sentirse responsable de haber sido víctima, lo cual puede retrasar la recuperación emocional.
• Autocompasión: Mostrar paciencia, cuidado y aceptación hacia uno mismo durante el proceso de recuperación.
• Autodescubrimiento: El proceso de comprender las emociones, vulnerabilidades y fortalezas a medida que se recupera.
• Autoperdón: Aceptar las decisiones del pasado y liberarse de la vergüenza y la culpa asociadas con la estafa.
• Autorreflexión: La práctica de explorar intencionalmente los pensamientos, sentimientos y experiencias para obtener claridad y sanación.
• Supresión: Evitar o enterrar inconscientemente los sentimientos y recuerdos dolorosos relacionados con la estafa.
• Procesamiento del trauma: Hacer conscientes las emociones y recuerdos ocultos y trabajar con ellos para recuperar la estabilidad emocional.
• Vulnerabilidad: La apertura emocional y la confianza que los estafadores explotan, pero que también son un elemento necesario para una sanación y una conexión genuinas.

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